주식회사에 있어서 이익의 분배는 이익배당이라는 형태로 나타나며, 회사가 경영활동을 통하여 얻은 이익을 주주총회의 결의를 통하여 주주에게 분배하는 것을 말함.

이익배당은 배당의 대가로서 지급되는 것이 금전이냐 주식이냐에 따라 현금배당과 주식배당으로 구분할 수 있음.

배당이 이루어지는 시기에 따라 결산기말에 이루어지는 정기배당, 영업연도 중간에 1회에 한하여 이루어지는 중간배당, 그리고 영업연도 중간에 분기말에 이루어지는 분기배당으로 구분할 수 있음.